Vorige week dinsdag zaten ik en wat collega’s samen buiten na de lunch om te genieten van het zonnetje. Het kwam ter sprake dat iemand zijn vrouw in real time kon volgen via een functie in google maps of een andere google toepassing. Dat vond ik best extreem dat zoiets zomaar mogelijk was zonder speciale apps. Het internet moest wel aanstaan om dat te doen. Maar zijn vrouw wist dat dit kon en ze hebben dit onderling ook goed afgesproken. Dus privacy issues waren uit-geklaard. Dan zijn wij beland bij het bespreken van hoe google aan zijn verkeersinformatie komt.

Als een gezamelijke brainstorm zei een collega dat google dit mogelijk kan zien aan de snelheid waarmee telefoons zich voortbewegen. Ik backte hem onmiddelijk op met te herinneren dat er eind vorig jaar bekent was geworden. Dat google locatie gegevens verzameld ongeacht of je u internet aan hebt of niet, en ongeacht of je locatiegegevens hebt geactiveerd of gedesactiveerd. Dan hebben we verder gebrainstormed hoe ze dit technisch aanpakken. Door de hoeveelheid telefoons te meten in een bepaalde omgeving(van een gsm mast) en de snelheid waarmee ze zich voorbewegen te berekenen. En die te koppelen aan google maps data.

Als geinigheidje hadden we dan bedacht dat die data mogelijks te manipuleren zou zijn. Door met een 50 tal mensen een actie af te spreken. Waarmee je allemaal gaat stilstaan voor een rood licht. Of je parkeerd langs de baan en zo probeerd google om de tuin te leiden. Omdat gps en zeker gsm cellphone triangulatie ten minste een paar meter inaccuraat zijn. Zo zou je in theorie een kunstmatige file kunnen creeren. Zelfs zonder auto!

[UPDATE] Check de extra toevoeging onderaan dit artikel. De hele situatie rond tech giganten evolueerd zo snel dat het nauwelijks bij te houden is.

Op zich was dit een heel interessante discussie en amuzant om eens samen te mijmeren hierover. Maar achteraf zonk het bij mij in dat google hier een gruwelijk krachtige set van informatie mee bezat. (dit kan tevens ook over facebook gezegt worden als je de facebook app hebt geinstalleerd) Maar google “bezit” jou telefoon rechtstreeks omdat het kern besturingssysteem van henzelf is. Ookal is android een linux variant, het is closed source en het zijn de google extra’s die je erbij moet nemen die het hem doen in dat opzicht.

Dus ik heb wat research gedaan om dit allemaal te staven en voorbeelden te geven. Allereerst, laten we beginnen met deze:

TechCrunch: Android devices seen covertly sending location data to Google

Hier is hij nog eens:

Gizmo:Your Android Phone Has Been Sending Location Data to Google, Even If You Opted Out

“Tech companies like Google and Facebook provide services in exchange for your data. We’ve known this. But they’ve always stood by the reasoning that it’s nothing to worry about because you’re given a choice. Sometimes the choice is agreeing to a terms of service. With location tracking, Google has always made it possible to opt out, but according to a new report, Android has been forcing location tracking on you whether you like it or not.”

“An investigation by Quartz discovered that smartphones and tablets running the Android operating system continued to track a user’s general location even when location services were turned off, the phone didn’t have a SIM card, and no apps were installed. As long as the device was connected to the internet, it transmitted the address of nearby cellphone towers back to Google’s system that’s  used for push notifications and messages.”

“When you give apps like Google Maps permission to track your movements, the resulting data can be pretty darn accurate. GPS tracking can pinpoint which restaurant you’re in”

Ik weet uit ervaring dat al deze dingen standaard aan staan bij het kopen van een nieuwe telefoon! Dit is letterlijk de natte droom van big brother. Voor de fun ben ik eens verder gaan zoeken hoe ze dat nu precies doen voor de verkeersinformatie. Deze van business insider kwam als eerste result.

Google has gotten incredibly good at predicting traffic, here’s how

“Google Maps is able to do this thanks to all of us. Hundreds of millions of people around the world give Google real-time data that it uses to analyze traffic and road conditions.

Here’s how it works: All iPhones that have Google Maps open and Android phones that have location services turned on send anonymous bits of data back to Google. This allows the company to analyze the total number of cars, and how fast they’re going, on a road at any given time.

Other popular GPS mapping apps, like Apple Maps, Nokia’s HERE maps, and Mapquest, all offer traffic information, but the advantage Google has is the sheer number of people who use it, and the amount of data it has.”

Dé beste traffic app Waze staat hier niet tussen omdat deze door google is opgekocht. Dus als je Waze gebruikt ipv google maps ben je ook gezien. Als bonus kan google bij waze ook gebruik maken van user submitted info over botsingen, opstoppingen, brokstukken op de weg en meer. In Real Time!!! Google kan zelfs kijken of er een evenement of marathon bezig is door de concentratie van telefoons of doordat er bepaalde telefoosn sneller bewegen in groep dan anderen er vlak naast.

Als je dacht dat het hiermee stopte? Ik had dit nog gevonden in hun terms of service: “Google’s servers also automatically collect telephony log information (including calling-party number, forwarding numbers, time and date of calls, duration of calls, SMS routing information, and types of calls).“
Dit heeft trouwens gevolgen voor Google:

An Australian regulator is investigating what Google knows about Android users

Dit geeft de grootte aan van het probleem. november 2016:

Android just hit a record 88% market share of all smartphones

Maar er zijn ook manieren om Google te omzeilen.

Ik heb hier een lekker fel kleurtje gekozen omdat het niet allemaal slecht nieuws moet zijn. Positief blijven!

How to Keep Google from Collecting Data on Your Smartphone  update: onmogelijk

Of je kan ook opteren om over te schakelen op de Iphones, Ipads van Apple. Als je die ook niet vertrouwd heb je nog de Ubuntu telefoons. Wat zeg je? Dat ken ik niet? Hier heb je een tweakers review.

Als je dat te vreemd lijkt, zijn er nog opties. Je kan gewoon een dump phone nemen. Een ouderwetse klap telefoon is niet alleen goed voor je digitale detox, het staat ook nog eens hip(er zijn niet veel mensen die zon coole telefoon hebben). én voorkomt dat je telefoon gestolen word. Opties zijn Siemens, panasonic, Doro, Emporia, Beafon en Swisstone.

Welke dief wil nu zon ding dat geen smartphone is? Daar is toch geen geld mee te verdienen? Nee dat klopt, want het kost je amper iets. Er zijn al een hele reeks modellen tussen de 40 en de 80 euro. Met moderne dingen zoals agendabeheer, moderne SMS functies, usb verbindingen en volwaardige mp3 functionaliteit. De dingen gaan niet alleen onwijs lang mee(gemiddeld 14 dagen zonder opladen!) ze bieden ook nog eens een superieure belkwaliteit.

[UPDATE]: De laatste week zijn er schokkende onhullingen naar boven gekomen. Google collecteerd GPS en locatie gegevens zelfs al heb je het expleciet afgezet. En stuurd die nilles willes door. Dit heeft zeer verstrekkende implicaties. Onderandere, dat je helemaal geen controle meer hebt over je android telefoon. En voor mij als techneut betekend het ook een kritieke vertrouwensbreuk over de software van Google. Hierdoor adviseer ik dan ook het totaal dumpen van google android telefoons.
Ten minste, als je bezorgt bent over je fysieke privacy en je fysieke vrijheid.

Zerohedge: Google Is Constantly Tracking, Even If You Turn Off Device ‘Location History’
AP Exclusive: Google tracks your movements, like it or not

[UPDATE 2]: Er is net een studie bekend geraakt over de schaal van Google’s datamining.(studie paper hier). Hieruit blijkt dat als je een google product gebruikt, er per definitie zo veel mogelijk over je word verzameld. Vooral door google Search, maps, Android en Chrome. Zelfs de Nest thermostaat is niet veilig.